一、前言

　　近年初最有名的環保公害：汞污泥事件，掀起國內外一陣軒然大波，不僅影響台灣的國際形象，更可怕的是，經過環保團體的挖掘與媒體的追蹤，發現國內對工業汞污染資料保存不全，許多汞污泥或工業排放的汞污染，究竟流向何處，是否未經處理或處理不全就被廢棄，有無污染土壤與水源等等，都無法確實掌握。

　　在事件當熱的時候，一般大眾都會關心，但新聞熱一過、時間一久，就會被民眾淡忘，殊不知汞（俗稱的水銀）的危害是多麼可怕，且在生活的周遭就充滿汞污染的危機。

 

二、對汞的認識

汞就是我們俗稱的水銀，是一種有毒的重金屬，會透過飲食或吸入而進入人體；一旦進入人體就很難被排出，而容易累積，累積至一定量就會引起中毒。

過去人們不瞭解汞的毒性，又由於它具有鎮靜、安神及解毒等功效，經常將汞使用在藥劑中，例如許多老祖母喜歡用來餵食愛哭鬧小孩的八寶散中，就含有硫化汞。事實上，在人類的日常生活中，和汞有關聯的用品並不少，如鏡子、溫度計、電池、水銀式血壓計、水銀燈、水銀式熱膽之熱水瓶，甚至補牙用的銀粉都含有汞的成分；工業上也常運用水銀作為催化劑；另外，部分農藥（如殺蟲劑、除黴劑等）中也含汞。

 

三、汞污染帶來的災害
　　在過去醫藥科學不發達的時代，常常有許多找不出病因的怪症，後經證實，汞危害就是其中之一。最典型的例子發生在17世紀，當時歐美製帽業用汞來處理毛氈和毛皮，不久之後，在工廠工作的工人紛紛出現怪異行為，當時大家都以為這些工人是一群瘋子，也有人傳言是工廠被惡魔詛咒…，所以英文中有句俚語形容瘋瘋癲顛的人就說「像製帽工人一樣瘋」，連童話「愛麗絲夢遊記」都可以看到作者提及「發瘋的製帽工人」。其實，這些製帽工人都是在長期遭受汞污染下而產生身體不適和行為異常的現象。

　　不過，汞污染的可怕一直到20世紀才被真正重視。最有名的公害例子是發生在1953年，日本九洲水洖市出現了一種怪病，有個小女孩無緣無故地四肢麻木、神經功能減退、行為異常、步態不穩、聽覺與視覺衰退等，此後8年間，陸續出現百餘件病例；後來才發現是水洖市附近的一家工廠以有機汞為催化劑，排出的工業廢水污染了水洖河，也流入了Yatsushiro海灣中，經由水中生物轉化成劇毒的甲基汞，不僅破壞海洋生態，造成魚類、海藻與海鳥的滅絕，而位於食物鏈最頂端的人類，也因而中毒，產生病變。

　　無獨有偶的，同期間伊拉克也有百餘人發生汞中毒現象，因為當地農民食用了以汞殺蟲劑處理過的穀物；瑞典、美國等地也發生鳥類及野生動物因為食用了含汞殺菌劑處理過的種子而死亡的事件；到了1964年，日本新瀉市阿賀野川湖口附近的漁村也發生了和水保市相同的病症，也是因為上游工廠的污染，致使漁村居民食用了被污染的魚類而生病。

　　就是因為事件的陸續出現，人們才開始真正重視汞污染的嚴重性，日本政府在1968年才明令認定汞中毒的前因後果，也展開一系列危機處理措施。不過，傷害已經造成，受害的居民在流行病學上留下的記錄，確是慘痛的一筆。
四、汞的運用
　　汞在現今運用仍極為普遍，如塑化工業用汞及汞化合物當催化劑、某些農藥中毒也含有水銀，日常生活中的日光燈、某些電池、溫度計、血壓計、牙科補齟齒用汞劑等都得用到汞；工業汞污泥若經適當處理成泥塊，使水銀無法釋出，即可當成一般無毒廢棄物處理，像日本對固化汞污泥的最終處理是放在海邊當消波塊，但業者是否真的適當處理過，就得靠政府嚴格把關和業者的良心。但是，生活中存在的汞污染危機，就得靠民眾和政府的相互配合。
五、汞的污染

一般而言，汞汙染的來源非常多，例如水中的汞汙染主要來自氯鹼、塑膠、電池和電子工業排放的廢水；使用含汞的農藥或肥料則造成土壤汙染；至大氣中的汞汙染，則來自垃圾焚化爐、燃煤發電廠等。汙染的汞通常可以分成有機汞、無機汞兩大類。一般工業生產產生的含汞廢水、廢氣、廢渣等為無機汞；透過汙染大氣、水源、食物，進人人體，可能造成急性或是慢性中毒，引起惡心、嘔吐、腹痛等症狀，長期甚至會對肝或腎造成傷害。


　  在一只40瓦的直管日光燈內含有約25毫克的水銀，如果經焚化爐燃燒，就會污染空氣；如果丟在水中，就會變成有機汞，人們飲用後就易引起腦部病變；要是掩埋，則轉變成甲基汞，污染地下水源，誤飲後引起神經病變。

　　同樣的，含水銀電池也是一個可怕的污染源，市售各種電池中，只有鋰電池不含汞，其他多少都有含汞。

　　以目前市場佔有率約4成的鹼性電池來說，有些業者宣稱自己品牌不含汞，但專家認為即使同一個品牌的電池，也會因製造地、型號不同、送檢物項不同而有差異，保守來說，只能稱這些有品牌的大廠電池含汞量低於規定標準；至於所謂的環保電池，只是一種噱頭。

　　雖然一只日光燈及電池的水銀含量很少，但想想台灣每年廢棄的幾萬只燈管和電池，經年累月的數量，不禁令人心寒。

　　無形的、非立即危害的污染，往往是最可怕的隱形殺手，等到事發之後，傷害已然形成；任何一件環保公害事件、都不應只當成熱門新聞看待，也不宜有「非在我家後院，沒啥干係」的自掃門前雪心態，就像此次的汞污泥事件，應該可以給我們一點省思，給大家動手做環保的努力與決心。

六、汞有什麼毒害？

既然我們目前生活中無法和汞完全脫離關係，那麼是不是所有型態的汞都會對人體造成危害？而且它所造成危害的程度究竟又是如何？這些都是我們必須要瞭解並且關心的。汞一般可分為金屬汞、無機汞及有機汞三大類，金屬汞在室溫下為液體狀態，高溫下容易蒸發為氣體，由於腸胃消化道不容易吸收金屬汞，所以即使誤食，所造成的毒性亦不大，但如果經由肺部吸入汞蒸氣，汞蒸氣便很容易穿透至腦部，進而對中樞神經造成嚴重傷害；剛剛提到過八寶粉中的硫化汞是屬於無機汞鹽，其他像氯化亞汞、氯化汞及氧化汞均屬此類，無機汞鹽經過人體吸收後，雖可經由尿液及糞便排出，但留在體內的部分仍會堆積在腎臟中；有機汞乃為對人類危害最大的一類，其中甲基汞是最常見的，很容易經由食物鏈如水產及農作物等進入人體，而進入人體後的甲基汞有90％以上會被腸胃道吸收，侵害神經系統，造成神經性病變。不管汞以哪一種型態存在，使人中毒的程度和人體暴露或接觸汞的時間長短及環境中汞含量的多寡有關，譬如最具毒性的有機汞，若經適當廢棄處理，控制其釋放入環境中的汞量，減低暴露於含汞環境中的時間，所受到的危害應可減到最低。

七、工業、環保與我們的生活

人類的科技發展日新月異，所帶來的生活方便及進步是大家都很容易就可以感受得到的結果。工業發展的確帶動了社會經濟的突飛猛進，卻也相對地為人類環境帶來了各式各樣的污染。過去工業發展太過迅速的結果，造成人們來不及同步思考它可能為環境帶來的傷害，但是當環保意識逐漸抬頭時，人們又太急於在一時之間要解決這些已形成一段時日的公害問題，然而，工業與環保的問題是互相衍生而且必須同時一併考量的。追求現代人眼前生活的進步，也應該同時關注地球上未來生命的生活環境，以這樣的角度來經營，才能達到平衡而不致太過偏頗。

八、結　語

其實，就如同前面所提，汞在現今生活上的運用仍然極為普遍，但應該如何面對生活中存在的汞污染危機，就必須靠民眾和政府互相配合。以這次爆發的汞污泥工業汞污泥如果經過適當處理成為硬泥塊，使水銀無法釋放到環境中，即可當作一般無毒廢棄物來處理，但是業者是否確實適當處理，除了靠政府訂立明確的法規加以嚴厲規範外，就是靠業者的良心了。中國人對於社會事件的關注，總是容易流於看熱鬧的心態，只要污泥不要倒在我家後院，新聞熱一過，很容易逐漸遺忘，殊不知我們生活的環境其實是連成一體的，或許短時間內不容易對自己造成傷害，但是對未來的生活確是一大威脅，誰說你可以不關心不在乎的呢？所以，請大家立刻下定決心開始動手作環保吧！

綠色小語

汞不論藉由何種途徑或媒介進入人體，都會沈澱在體內組織，不易排出。人體如果吸入或累積過量的汞，就會對神經系統造成傷害，特別是小腦機能產生病變，引起四肢麻木、抽抖、走路不穩、視覺聽覺傷害和說話困難等症狀。

  • 請盡量少用電池，多使用長效型電池：現代生活不用電池幾乎是不可能的，但我們可以選用鹼性電池等長效型電池，一來使用壽命長，二來1顆可抵3、4顆一般電池，相對地減少廢棄電池數量；可充電的再生電池也是一種好選擇。
  • 儘量選擇有品牌的電池：地攤、低價、不知名品牌的電池，常常未標示明確的成分和製造地等，污染危害更大。
  • 全面回收廢電池：不論何種電池，也都有汞、鎘和其他重金屬污染之虞，之前雖然環保署有明令規定含汞電池必須加註回收標誌，但效果不彰，消費者無從判斷，最保險的作法就是全面回收。目前部分超商與商家都有協助廢電池回收工作，機關團體或社區回收的大量電池則可聯絡負責回收中心。
  • 目前最令人擔憂的是日光燈管並無明令回收，連回收管道都沒有；現階段能做的是，盡量使用省電和長效型日光燈管，以減少廢棄量。
  • 請支持環保團體，督促政府確實做好工業廢棄物管制，更重要的是確實進行有害廢棄物的回收工作。